패배한 경기가 감동이 될 수 있을까요? 한국판 슬램덩크라고 불리는 영화 <리바운드>는 가슴이 뜨거워지는 스포츠 영화입니다. 선수들의 진정성과 집념이 전해진다면 경기의 승패에 상관없이 진한 감동을 줄 수 있다는 점을 잘 보여주는 영화 <리바운드>에 대해 이야기해봅니다.
## 실화가 품은 힘: 부산중앙고의 역전 드라마
영화 리바운드는 2012년 전국고교농구대회에서 실제로 있었던 부산중앙고등학교 농구부의 이야기를 바탕으로 합니다. 이른바 '언더독(underdog) 서사'의 전형이라 할 수 있는 사건인데, 언더독이란 사전적으로는 싸움에서 지는 쪽, 경기에서는 우승 가능성이 낮은 팀을 가리키는 표현입니다. 부산중앙고는 당시 전력이 워낙 열악해 상대 팀조차 긴장을 풀었을 정도였다는 이야기가 전해집니다.
이런 실화는 극본보다 훨씬 강력한 힘을 가집니다. 아무리 잘 짜인 각본도 "이게 진짜 일어난 일이에요"라는 한 마디 말에는 밀릴 수 밖에 없죠. 영화 <리바운드>가 이야기를 미화하지 않고 실화 그대로 담백하게 스크린에 옮겨냈다는 점을 저는 높이 평가합니다. 패배하더라도 그 안에 담긴 투쟁의 과정이 충분히 드라마틱했으니까요.
당시 영화는 더 퍼스트 슬램덩크가 만들어 놓은 농구 영화 붐을 타고 개봉했습니다. 손익분기점(BEP)은 약 160만 관객으로 알려졌는데, BEP란 제작비와 마케팅비를 합한 총 투자 비용을 회수하는 데 필요한 최소 관객 수를 의미합니다. 아쉽게도 리바운드의 누적 관객은 약 60~70만 명 선에 머물렀고, 손익분기점의 절반도 채우지 못했습니다. 당시 한국 극장가가 얼마나 깊은 침체를 겪고 있었는지를 보여주는 수치입니다.
한국영화산업 관련 통계에 따르면, 코로나19 이후 극장 관객 수 회복세는 기대보다 더디게 진행되고 있습니다([출처: 영화진흥위원회](https://www.kofic.or.kr)). 아무리 좋은 영화도 관객이 극장 문을 열지 않으면 흥행할 수 없다는 냉정한 현실이 리바운드에도 그대로 적용된 셈입니다. 저는 이 지점이 참 안타까웠습니다. 영화의 완성도가 흥행과 직결되지 않는다는 걸 알면서도, 이 이야기만큼은 더 많은 관객과 만났어야 한다는 생각을 지우기 어려웠습니다.
리바운드 흥행에 영향을 미쳤을 주요 요소를 정리하면 다음과 같습니다.
- 더 퍼스트 슬램덩크가 만들어 놓은 농구 영화 수용 기반
- 부산중앙고 실화가 가진 자체적인 서사 흡인력
- 장항준 감독의 인지도를 활용한 대규모 TV 광고 캠페인
- 코로나 이후 극장가 침체라는 외부 변수
## 경기 묘사와 안재홍: 이 영화에서만 느낀 것들
영화에서 가장 좋았던 장면을 꼽으라면 저는 주저 없이 농구 경기 장면을 말하겠습니다. 블록이 올라가는 순간, 슛이 터지는 순간의 박진감은 상당한 수준이었습니다. 배우들이 실제 농구를 얼마나 연습했는지 화면을 통해 고스란히 느껴졌는데, 스포츠 영화에서 이 지점은 생각보다 훨씬 중요합니다. 동작이 어색한 순간 몰입이 한 번에 무너지거든요.
그 느낌이 더 퍼스트 슬램덩크와는 조금 다릅니다. 슬램덩크는 POV(Point of View) 기법을 즐겨 씁니다. POV란 특정 인물의 시점에서 화면을 구성하는 연출 방식으로, 관객이 마치 선수 옆에서 함께 뛰는 듯한 감각을 줍니다. 반면 리바운드는 경기를 바깥에서 관찰하는 시점이 더 많은 편입니다. 그 덕에 전체 경기 흐름은 보이지만, 코트 안에 빨려 들어가는 체감은 슬램덩크 쪽이 더 강렬했습니다.
그럼에도 제가 이 영화에서 가장 인상 깊게 본 사람은 배우 안재홍이었습니다. 안재홍은 농구부 코치 강양현 역을 맡았는데, 제 경험상 이 배우는 카메라 앞에서 힘을 빼는 방법을 정확히 알고 있습니다. 과하지 않으면서 감정이 전달되는 연기, 쉽게 말해 '보이지 않는 연기'를 합니다. 엔딩 크레딧에서 실제 강 코치의 사진과 안재홍의 모습을 비교했을 때 싱크로율이 상당히 높아서 새삼 놀랐던 기억이 납니다.
물론 아쉬운 부분이 없는 건 아닙니다. 라커룸에서 강 코치가 선수들에게 건네는 대사가 저에게는 조금 과하게 느껴졌습니다. 선수들이 실제로 짊어진 대학 진학이나 프로 구단 드래프트(draft) 같은 현실적인 문제들이 충분히 다뤄지지 않은 채, '포기하지 마라'는 식의 메시지로 마무리되는 흐름이 다소 아쉬웠습니다. 드래프트란 프로 리그 팀들이 아마추어 선수를 선발하는 공개 선발 제도인데, 고교 농구 선수에게 이건 인생이 걸린 문제입니다. 그 무게가 좀 더 드러났더라면 하는 마음이 남습니다. 다만 이 부분에 대해 아쉽다는 의견도 있는 반면, 저는 전체적으로 봤을 때 실화의 감동을 스크린에 잘 옮겼다는 평가가 더 타당하다고 생각합니다.
흥행 실패 이후 리바운드는 왕과 나는 남자의 흥행 여세를 몰아 재개봉되기에 이르렀습니다. 재개봉 영화의 성패는 초기 개봉 당시 입소문(word-of-mouth)이 얼마나 쌓였는지에 달려 있는 경우가 많은데, 관객 리뷰 집계 기준으로 리바운드의 관람객 평점은 꾸준히 높은 수치를 유지하고 있습니다([출처: 네이버 영화](https://movie.naver.com)). 입소문이 흥행을 뒤늦게 따라잡은 사례라고 볼 수 있겠습니다.
리바운드는 결국 이런 영화입니다. 지더라도 끝까지 뛰었다는 사실이 남는 이야기. 그 메시지가 억지스럽지 않게 느껴졌던 건, 배우들의 땀과 실화의 무게가 뒷받침됐기 때문이라고 생각합니다. 아직 보지 못하셨다면, 재개봉 기회를 놓치지 마시길 권하고 싶습니다. 경기장 바닥에 끌리는 운동화 소리와 함께, 잊고 있던 무언가가 다시 깨어나는 기분을 느끼실 수 있을 겁니다.
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참고: https://www.youtube.com/watch?si=rt_wS-OuuUUcB4AO&v=HhK51yyRy_U&feature=youtu.be